Come ogni anno, domenica 17 gennaio si celebra la festa di Sant'Antonio Abate. Questo santo è il patrono degli animali domestici, poiché si dice che li abbia difesi e protetti per tutta la vita. Per EDYPRO, questa data riveste una grande importanza, in quanto questa celebrazione è profondamente radicata a Valencia e il nostro direttore tecnico partecipa attivamente, in qualità di relatore, da oltre 15 anni alla benedizione degli animali organizzata dalla Confraternita di Sant'Antonio Abate in via Sagunto. Inoltre, dal 1988, collabora all'organizzazione delle stesse festività nella sua città natale di Foios.

Quest'anno, a causa dell'emergenza sanitaria, la celebrazione è stata sospesa e la sfilata degli animali si terrà virtualmente. Noi di EDYPRO vogliamo unirci ai festeggiamenti e rendere un umile omaggio agli animali domestici analizzando l'importanza che hanno avuto e continuano ad avere per l'agricoltura.

Lo sviluppo e l'espansione dell'agricoltura sono stati fondamentali per la sopravvivenza umana e ne hanno condizionato l'evoluzione e la diffusione. Sembra che gli animali abbiano iniziato ad essere utilizzati in agricoltura nei villaggi della Mesopotamia e dell'Egitto intorno al 10.000 a.C. Questo fatto rappresentò una vera rivoluzione, poiché facilitò e velocizzò il lavoro nei campi. "L'energia fornita al processo produttivo dagli animali addomesticati (bovini, asini, cammelli e, successivamente, muli e cavalli), che trainando carri e aratri possono produrre tra i 500 e i 700 W di potenza invece dei 75 W degli esseri umani, ha costituito un progresso paragonabile solo a quello ottenuto millenni dopo dai combustibili fossili"Álvaro Martínez Álvarez, “Agricoltura: dal Neolitico alla robotizzazione”). 

Il ruolo preminente degli animali nel lavoro agricolo è rimasto pressoché invariato per secoli. Il loro impiego nell'agricoltura ha contribuito ad alleggerire il carico di lavoro umano, a facilitare e velocizzare i trasporti e a migliorare le condizioni di lavoro e i margini di profitto. 

La partecipazione degli animali a queste attività ha un impatto diretto sulla produzione alimentare. Grazie all'energia che forniscono durante la semina, l'aratura, la rincalzatura e il diserbo, è possibile ottenere raccolti più abbondanti e di migliore qualità. Inoltre, svolgono un ruolo fondamentale anche nel trasporto di persone, materiali e raccolti, nonché in altre attività di trasformazione alimentare, come la macinazione dei cereali.

Animali: alleati dell'agricoltura sostenibile

La rivoluzione industriale e l'introduzione dei macchinari agricoli hanno gradualmente soppiantato gli animali nei lavori agricoli. Ciononostante, nei paesi e nelle società meno sviluppate, essi rimangono fondamentali per l'attività agricola. La FAO sottolinea che "400 milioni di animali sono impiegati per fornire energia all'agricoltura attraverso l'aratura e il trasporto".

Sembra impensabile che nel XXI secolo esista ancora una dipendenza così forte dalla forza animale per lo sviluppo agricolo, ma la verità è che si tratta di una soluzione accessibile a quasi tutte le società, in grado di raggiungere risultati che la tecnologia non può ottenere. Anzi, nell'attuale contesto di crisi climatica, in cui si promuove anche un uso più razionale delle risorse e una gestione agricola responsabile, l'impiego degli animali si rivela una soluzione piuttosto efficiente e accessibile per un'agricoltura biologica sostenibile.